El passat 13 de febrer de 2025 va marcar un punt d'inflexió en el Sistema Arbitral de Consum amb l'entrada en vigor del Reial Decret 713/2024. Aquesta norma elimina les limitacions que empreses i professionals podien imposar en les seves ofertes d'adhesió, creant un sistema més equitatiu i accessible per a les persones consumidores. La reforma introdueix diverses novetats tècniques que reforcen el funcionament del sistema i que cal analitzar des del punt de vista de la defensa dels drets de les persones consumidores.

Un dels canvis més importants és la introducció de l'oferta pública d'adhesió única i universal. Les empreses adherides al Sistema Arbitral de Consum han d'incloure totes les activitats comercials que desenvolupen sota un mateix número d'identificació fiscal, nom comercial o marca. Això elimina les exclusions que abans limitaven el sistema, com les restriccions segons matèria, quantia o àmbit territorial, i amplia les opcions per a les persones consumidores. Tanmateix, hi ha una excepció que permet que petits empresaris que siguin persones físiques i desenvolupin diverses activitats puguin limitar la seva adhesió a determinades activitats concretes, sempre que ho especifiquin clarament. Aquesta flexibilitat pot ser justificable per protegir negocis petits i molt diversificats, però pot generar confusió en la pràctica i dificultar que les persones consumidores entenguin amb claredat si un servei o producte concret està cobert pel sistema.

El reglament també introdueix l'obligació que totes les empreses adherides utilitzin el distintiu oficial del Sistema Arbitral de Consum en els seus canals de comunicació. Aquest distintiu ha de constar a portals d'internet, contractes i altres materials accessibles. Per a aquelles empreses que no disposin d'un portal web, el distintiu haurà de ser visible en materials físics promocionals o en punts accessibles per a les persones consumidores. Això assegura que les persones consumidores puguin identificar fàcilment quines empreses formen part del sistema, reforçant la transparència i la confiança. No obstant això, aquesta obligació pot representar una càrrega addicional per a petites empreses, fet que podria desincentivar la seva adhesió i reduir el nombre total d'empreses participants.

Pel que fa a la Junta Arbitral competent, el Reial Decret 713/2024 estableix que les sol·licituds es poden presentar a qualsevol registre de la Junta Arbitral local, autonòmica o estatal, depenent de la ubicació del consumidor i de l'àmbit territorial de l'activitat de l'empresa implicada. Aquesta flexibilitat facilita l'accés al sistema, però cal assegurar que les Juntes Arbitrals gestionin els casos de manera homogènia i justa.

El procediment arbitral es manté com un mecanisme extrajudicial gratuït, ràpid i efectiu. Les persones consumidores han de presentar primer una reclamació formal davant l'empresa i, si no obtenen una resposta satisfactòria en un termini d'un mes, poden sol·licitar l'arbitratge a través de la Junta Arbitral de Consum. El conflicte es pot resoldre mitjançant mediació prèvia o amb un laude arbitral vinculant. El procés pot ser gestionat per un àrbitre únic en casos senzills o amb quantia inferior a 600 euros, o per un òrgan col·legiat format per professionals qualificats, representants de l'administració pública, associacions de persones consumidores i organitzacions empresarials. Aquesta diversitat de perspectives enriqueix el procediment i garanteix una resolució més equilibrada.

Una qüestió que pot generar preocupació és la discrecionalitat de les Juntes Arbitrals per decidir si assignen un àrbitre únic o un òrgan col·legiat. En general, l'arbitratge col·legiat és més enriquidor perquè garanteix una diversitat de perspectives en la resolució del conflicte, incloent la veu de professionals independents, representants de les associacions de persones consumidores i membres de les organitzacions empresarials. Si aquesta decisió es deixa excessivament a la discreció de les Juntes Arbitrals, hi ha el risc que casos complexos acabin sent gestionats per àrbitres únics, limitant la pluralitat d'opinions i la imparcialitat que ofereix un òrgan col·legiat.

En conjunt, el Reial Decret 713/2024 reforça el Sistema Arbitral de Consum amb mesures que busquen ampliar la protecció de les persones consumidores i millorar la transparència. Tot i això, és important supervisar l'aplicació d'aquestes novetats per garantir que no generin desigualtats o limitacions en l'accés a la resolució de conflictes. L'enriquiment del procediment amb òrgans col·legiats, on sigui necessari, serà clau per assegurar un sistema just i equilibrat.